Smothers Brothers CBS Sansürleriyle Nasıl Mücadele Ediyor ve SNL’ye Zemin Hazırlıyor – The Hollywood Reporter

2017 yılında Hollywood Muhabiri bana tutkum hakkında sözlü tarih yazma fırsatı verdi, Smothers Kardeşler Komedi Saati, Salı günü 86 yaşında ölen Tommy Smothers ve kardeşi Dick’in öncülük ettiği çığır açan varyete programı. 1967-70 yılları arasında CBS’de yayınlanan tartışmalı program, genç nesil için keskin mizah, siyasi hiciv, rock müzik ve ilgiyle dolu alternatif bir televizyon evreni sunuyordu. Zamanının ilerisinde değil ama tam zamanında.

Steve Martin ve Rob Reiner da dahil olmak üzere, gösteriden hayatta kalan her sanatçının hissettiği sayısız röportajı derledim. Oldukça yakalanması zor olan kardeşlerin kendisi dışında herkes.

Arka kanallardan nihayet Tommy Smothers’ın cep telefonu numarasını ve bir dizi uyarıyı aldım. İlk olarak bana ısrarcı olmam söylendi çünkü telefonuna neredeyse hiç cevap vermiyordu. İkincisi, ısrarcı olun çünkü muhtemelen aramanıza cevap vermeyecektir. Ve üçüncüsü, olma fazla ısrarcı çünkü bu onu kızdırmaktan başka bir işe yaramaz.

Pazartesi sabahı ilk iş Tommy’yi aradım. Telefonun sesini dinlerken ona bırakacağım mesajı kafamda prova ettim. Onu kazanmak için en fazla iki cümlem gerektiğini düşündüm. Kendi düşüncelerimde kaybolmuşken, başlangıçta onun fısıltı, biraz kendini küçümseyen sesli cevabını kaçırdım: “Merhaba?”

Hazırlıksız yakalandım, belki 10 saniye içinde 100 hayranlık cümlesi söylemeye başlamadan önce bir an dondum. Tommy, söylediğim hiçbir şeye değil, benim çılgın durumuma olan empatimden dolayı güldü.

Ertesi gün konuşmak için plan yaptık. Zamanlamam daha kötü olamazdı. Kaliforniya’daki orman yangınları Sonoma County’deki mahallesini kasıp kavurmuş ve Tommy’yi tahliye etmeye zorlamıştı. Hâlâ bir evi olup olmadığını bilmiyordu; planlı ziyaretimizden önce keşfetmeyi beklediği bir kaderdi. Endişemi duyan Tommy şaka yaptı. “Evim orada olmasaydı pek iyi bir ruh halinde olmayabilirdim.” Ev hayatta kaldı.

Yıllar boyunca sanatçıyla ve sanatıyla ilgili konuşmalarımızı, televizyonda siyasi hicivin yolunu nasıl açtığını kaydettim. Cumartesi Gecesi Canlı, Günlük Gösteri ve sayısız diğerleri. Bir keresinde “Her zaman alakalı bir şey istedim” dedi. “Televizyondaki her şeyin dünyada olup bitenleri tam olarak yansıtmadığını hissettim ve bunu yapmanın önemli olduğunu düşündüm.”

Smothers Kardeşler Komedi Saati karşı kültürü kendine çeken ilk öne çıkan televizyon programı oldu. Bana “Üniversite mezunlarını ve beyaz yakalı, eğitimli bir izleyici kitlesini hedefliyordum” dedi. “13 yaşındaki erkekler ve 15 yaşındaki kızlarda 1 numara olduğumuz ortaya çıktı. Çocuklar her zaman diğerlerinden biraz daha öndedir.”

Gösterinin yapımcıları Saul Ilson ve Ernest Chambers’ın rehberliğinde, nesiller boyu süren komedi, rock and roll’u Hollywood’un önde gelen yıldızlarıyla birleştiriyor. Bette Davis ve The Who, Tallulah Bankhead ve The Temptations veya Jonathan Winters ve Jefferson Airplane’in yer aldığı bir bölüm hayal edin.

Hiç kimse, kardeşlerin halk müziği ve doğal sohbetlerini kardeş rekabeti ve komik çekişmelerle harmanlayan eşsiz uyumuna eşit olamaz. “Küçüklüğümüzden beri her şey için sürekli kavga ediyorduk.” Tommy hatırladı. “Pencerenin açık mı yoksa kapalı mı olması gerektiği. Ranzalarda uyuduk ve yatakta kraker yemek konusunda kavga ettik.”

Yetenek bulma yeteneğine hayran kaldım. “Duvarcı [Williams] Pasadena’daki Buz Evi’ne gitmemiz gerektiğini söyledi. Orada bir adam var. Steve Martin. O biraz komik ve gerçekten tuhaf biri” diye hatırladı Tommy. “Gösteriyi izledim ve dedim ki, evet onu getirelim.”

Dizinin kalıcı mirası, sonuçta Tommy’nin CBS ile yaptığı sansür savaşları oldu ve bu, kardeşlerin gösterilerine ve neredeyse kariyerlerine mal oldu. “Bir şey denediğimizde hayır dendiğinde nedenini bilmek istedim” dedi. “Gösteriye içerik koymamak için hiçbir zaman iyi bir nedenim olmadı.”

Bazen bir bölümün ana kasetini ağdan saklıyor, yayınlanmadan önce mümkün olan en son anda gönderiyordu, böylece kimsenin onu düzenlemeye zamanı kalmıyordu. “Ekstra inatçı oldum. Artık buna gülebiliyorum çünkü tüm gözyaşlarım gitti,” diye yarı şakacı bir şekilde itiraf etti.

Bir keresinde CBS çatısında sansürcüyle pinpon oynamıştı, şakayı sürdürüp sürdüremeyeceğine bakmak için üçte ikilik bir skorla. Kazandı. CBS bir defasında yazarların odasına bir casus sokmaya çalışmıştı. “Bunu hepimiz biliyorduk. Biz de onu meşgul etmek için çok kötü şeyler yaptık. Onu çok eğlendirdik.” Şebekenin sonunda ofisini dinlemeye başladığına inanıyordu.

Tommy, kaybettiği her şeye rağmen sansürcülere karşı empati duyuyordu. “Bazıları gerçekten çok güzeldi” dedi.
“Daha önce hiç bulunmadıkları bir yerde sıkışıp kalmışlardı. Bu 50’li yılların zihniyetiydi. ‘Hamile’ ya da ‘seks eğitimi’ diyemezsiniz. Konu sosyal konulara girince onlar için zor oldu. [Vietnam] savaş, seçmen kaydı ve ırk sorunları. Ve bununla nasıl başa çıkacaklarını bilmiyorlardı.”

Sonunda kanal, kardeşlerin asla doğru bulmadığı bir terim olan gösteriyi iptal etti. Tommy, “İnsanlar bunu söylediğinde Dickie hep sinirleniyor,” dedi. “İşten atıldık.” Bir daha asla çalışamayacaklarını düşünüyorlardı. Küçük mekanlarda yılda 200 randevu yapmak için yola çıktılar. Vegas onları dışladı. Arkadaşlar kendilerini tuhaf hissettiler. Tommy, “Arkadaşınız gerçekten hastaysa göz teması kuramıyor demektir” dedi. “Benim için hissettiklerini hissettim ama ne diyeceğimi bilmiyordum.” Her şeye rağmen Dickie’nin yanında durmasına daima hayrandı. Tommy, “Kardeşim bana hiçbir zaman kızmadı” diye ısrar ediyor. “’Ne yaptığını biliyor musun?’ dedi. ‘Eminim’ dedim.”

Sanırım Tommy’yle olan etkileşimlerimin en dokunaklı yanı Dick’in sayesinde oldu. İlk aramamdan yaklaşık yarım saat sonra Dick aradı (görünüşe göre Tommy numaramı ona iletmişti). Dick bana Tommy’nin depresyonda olduğunu ve biraz unutulduğunu söyledi. Aramam onun için bir anlam ifade ediyordu. Bunu idollerinizden birinden duyduğunuzu hayal edin.

General Douglas MacArthur veda konuşmasında, yaşlı askerlerin asla ölmediğini, sadece yok olup gittiğini anlattı. Anılarını canlı tuttuğumuz sürece ilk kısma katılıyorum. Ama aynı zamanda özel performans gösterenlerin de ortadan kaybolmadığını hissediyorum. Onların sanatını kalbimizde tutuyoruz. Bu anlamda bugün, Tommy’nin hayatında sonsuza dek minnettar kalacağım başka bir gün.