Fox News, Smartmatic Seçim Yalanlarıyla İlgili İddialarla Karşı Karşıya Olmalı – The Hollywood Reporter
Fox News’in son dakika kararı, 2020 başkanlık seçiminin çalındığına dair yanlış beyanlar yayınlayarak Dominion Oylama Sistemini karaladığı suçlamaları nedeniyle açılan davayı önlemek için yaklaşık 800 milyon dolar ödeme kararının meyvesini verdi.
New York eyaleti yüksek mahkeme yargıcı, Çarşamba günü yayınlanan bir emirle Smartmatic’in, Fox News’in oylama makinesi şirketini 2,7 milyar dolarlık bir dava açarak ağın konuşmasını bastırmaya çalışmakla suçlayan karşı davalarıyla yüzleşmesi gerektiğini tespit etti. Mahkeme gerekçeyi kısmen Fox News’in Dominion Voting Systems’e hakaret ettiği sonucuna varan bir kararın bulunmamasına dayandırdı.
Kararda, “Sanıkların gerçekten kötü niyetle hareket edip etmediğine ilişkin bu davada yargılanacak, davalıların burada da kanıtlaması gereken bir unsur olan, denenebilir bir maddi durum vardı” denildi.
Ancak Smartmatic’in kazanmasıyla New York Yüksek Yargıcı David Cohen, Fox’a karşı açılan davayı reddetmeyi reddetti. Şirketin, ağ çalışanlarının “söz konusu hakaretin yayınlanmasında olumlu bir rol oynadığını” “yeterince iddia ettiğini” tespit etti.
Cohen, “Ayrıca davacılar, Corp. çalışanlarının, Corp.’un mali çıkarlarına fayda sağlamak amacıyla davacılar hakkında bilerek yanlış hikayeler yayınlayarak kasıtlı ve kasıtlı olarak kötü niyetle hareket ettiklerini yeterince iddia ettiler” diye yazdı.
Dominion Voting Systems tarafından açılan benzer bir davayı çözmek için 788 milyon dolarlık bir anlaşmaya rağmen Fox, 2020 seçimlerinin oylama teknolojisi şirketlerinin yardımıyla çalındığına dair aşırı sağ komplo teorilerinin yayınlanması nedeniyle artan hukuki sorunlarla karşı karşıya kalmaya devam ediyor. Geçtiğimiz yıl, Fox Corp.’un yönetim kuruluna, kasıtlı olarak yalan yayınlayarak ve iftira iddialarına maruz kalma riskini göz ardı ederek kar peşinde koşmaya odaklanan bir iş modeli benimsediği iddiasıyla dava açıldı.
Anlaşmazlık, Fox’un reytingleri artırmak amacıyla eski Başkan Donald Trump’ın popülaritesinden yararlanarak Smartmatic’in onun seçimi haksız yere kaybetmesine neden olduğu yönünde bir hikaye uydurduğu iddialarına odaklanıyor.
Davada söz konusu olan iftira niteliğindeki ifadeler: Smartmatic, sosyalist ve komünist ülkelerdeki yozlaşmış diktatörlerin kontrolü altındaki bir Venezüella şirketidir; seçim teknolojisi altı hareketli eyalette kullanıldı ve yakın sonuçlar elde edildi; yazılımı seçimlere hile karıştırmak için tasarlanmıştı ve bunu oyları değiştirerek yapıyordu; ve şirketin Amerika Birleşik Devletleri’ndeki önceki seçimlere katılmasının yasaklanmış olduğu.
Mahkemenin 2022’de davayı reddetmesinin ardından Fox, ifade özgürlüğünü kısıtlamayı amaçlayan şikayetlerin erken reddedilmesine izin veren New York yasası uyarınca karşı dava açtı. 2,7 milyar doların üzerindeki talebin abartılı olduğunu ve Birinci Değişiklik haklarını bastırmak anlamına geldiğini savundu.
Hakim, Smartmatic’in davasının “yasal olarak önemli bir dayanağı” olduğunu tespit ederken, şirketin iddialarının geçerli olduğuna dair “bağlayıcı bir tespit” olduğunu tespit edemediğini tespit etti.
Kararda, “Davalıların buradaki argümanı, davacıların iddia edilen zararlarının, fiili kar kayıplarından o kadar az olduğu ve bu nedenle, sanıkların ifade özgürlüğü haklarını dondurmak için talepte bulunulduğu ve/veya talep edildiği yönündedir” ifadesine yer verildi. “Bu iddia henüz hiçbir mahkemede karara bağlanmadı.”
Mahkemenin özet kararla ilgili Dominion lehine kararı bu dava için geçerli olsa bile (ki kendisi bunun geçerli olmadığını açıkladı), Cohen, Fox’un gerçek kötü niyetle hareket edip etmediği konusunda hala “yargılanabilir bir olgu meselesi” olduğunu söyledi – bu da bir iftira unsurudur Smartmatic’in de kendi davasında kanıtlaması gerekecek.
Mahkemenin Çarşamba günü yayınladığı kararda her iki taraftan da iddialar ileri sürüldü. Fox’a karşı açılan davayı reddetmeyi reddeden Cohen, aralarında eski başkan Rupert Murdoch ve halefi Lachlan Murdoch’un da bulunduğu iddia edilen plana katılmakla suçlanan yöneticilere yönelik iddialara dikkat çekti. Murdoch’ların ağ üzerinde tam editoryal kontrole ve karar verme yetkisine sahip olduğu ve düzeltme veya geri çekme yetkisine sahip olduğu iddia edildi.